Nog lang voor dashboards, mindmaps, boardrooms en C-levels. Hoe verschillend de heren ook mogen hebben aangekeken tegen maatschappelijke en ondernemersproblemen avant la lettre, ze vormen samen een logisch denkpad, een vatbare evolutie. Stel vragen (Socrates), bepaal richting (Plato) en voer uit (Aristoteles).
Hier zijn vijf lessen voor ondernemers, met of zonder baard, met of zonder toga.
1. Stel vervelende en vooral lastige vragen, wees irritant (Socrates)
Socrates geloofde niet dat antwoorden een snelheid dienden te hebben, het belang lag in het stellen van de goeie vragen. First Principles Thinking, starten bij de basis, Elon Musk is er alvast ook zot van en daar zijn nog maar weinig windeieren gelegd geworden.
Ondernemersles: wie vertrekt van aannames, optimaliseert vaak het verkeerde probleem. Er is een verschil tussen een symptoom en een oorzaak. Doe meer moeite om het verschil te bepalen.
2. Weet minstens waar je naartoe wil, of blijf thuis. (Plato)
Plato dacht dan weer in ideale vormen (geeuw geeuw). Het doel der dingen en de vrede en overtuiging dat een perfecte structuur zonder meer een perfecte uitkomst zou brengen.
Je kan dan wel ‘starten with Why’ en mecenas, altruïst en wereldverbeteraar tegelijk zijn, het zal vooral moeten komen van hoe en met wie en wat dat dat moet kosten. Zonder focus op geld, cashplan en solide financieel plan, zowel aan de start, tijdens en zelf na bijzondere operaties of nieuwe periodes, loop je achter. En je haalt dat niet meer in.
Ondernemersles: enige visie en vooruitziendheid is geen luxe, niet telkens van gedacht veranderen of meedoen met de mode. Plan vooruit, plan goed en voer vooral goed uit. Niet overdenken. Wel juist denken.
3. Aanvaard de imperfectie, we leiden een rommelig bestaan (Aristoteles)
Aristoteles keek niet naar de ideale wereld en al zeker niet naar powerpoints gemaakt door idioten in een poging fris voor de dag te komen. Je moet geen 100 vragen stellen, je moet niet de ideale wereld verwachten, je moet je focussen op wat werkt en wat in jouw markt de realiteit is en zal worden. Je bent niet 1 keer een start up, je bent het elk jaar, met een mix van ook af en toe eens een turnaround te mogen spelen.
Ondernemersles: perfectie is bullshit, het gaat om vooruitgang en het hebben en benutten van opportuniteiten. Wat werkt in de markt is wat best is.
4. Vermijd extremen, niet te fanatiek doen, dat is voor niets nodig (Aristoteles)
Micromanagement werkt niet. Alles gewoon los laten ook niet. Aristoteles sprak reeds over de gulden middenweg. Niet dat die echt bestaat, maar u begrijpt wat wij bedoelen. Gewoon normaal doen, niet faken, niet vliegen, niet dromen. Stabiel doen. Consistentie is de meest onderschatte gave.
Ondernemersles: wat niet lukt op 80% van je kunnen, zit niet goed in elkaar. Continu over de 100 gaan verdient geen pluimen. Vermijd het. Organiseer het beter.
5. Blijf twijfelen, zeker bij succes (Socrates)
Socrates zei dat hij wist dat hij niets wist, dat is natuurlijk te elitair en te gemakkelijk, maar het blijft symbolisch. Wij weten het eigenlijk ook niet, maar we proberen het best mogelijke te doen met wat we begrijpen. Dat is nu net ondernemen. Het gaat ook niet altijd om het product of de klant, maar over uit wat je gemaakt bent. Je moet er de Growth Mindset voor hebben.
Ondernemersles: wie denkt dat hij er is, is ofwel juist te laat of zal nooit meer arriveren. In ondernemerschap gaat het niet om arriveren, maar om onderweg zijn.
Socrates, Plato en Aristoteles hadden geen spreadsheets, maar ze begrepen wél wat nuttig kan zijn bij het ondernemen, gezond verstand, duidelijke richting en consistent uitvoeren of iets minder filosofisch : doe meer moeite, maak betere keuzes en verwacht voor je planning geen te eerlijke of perfecte wereld.
Voor wie eens samen met ons wil filosoferen, laat iets weten en we spreken af.